On sait que la dureté , jointe à une sorte de ténacité , Trempe d sont les qualités que l'on recherche dans l'acier. Celui a"er' qui sort du feu n'a pas encore le degré de dureté dont il est susceptible ; il doit l'acquérir par l'opération qu'on nomme la trempe. Le principe de celte opération aussi singulière qu'elle est simple , est de faire refroidir l'acier promptement : plus le refroidissement est prompt et fort, plus l'acier acquiert de dureté. Aussi la trempe dans le mercure froid est-elle celle qui donne le plus de dureté à l'acier ; mais comme il perd alors presque toule sa malléabilité, elle n'est presque point employée. La trempe ordinaire se fait dans l'eau. On ajoute quelquefois divers ingrédiens à ce liquide : mais ils sont sans utilité s'ils ne contribuent pas à rendre l'eau plus froide.