Bon, comme on avait dit, un topic pour parler de tout ce qui est épées en vrac, sabres, fauchons, bref, des armes avec des grandes lames, quoi.
Commençons par les épées médiévales et la base de la base : la classification d'Ewart Oakeshott. Cette classification, qui date d'environ 60 ans, a été réalisée par le collectionneur Ewart Oakeshott, sur la base de ses propres examens d'épées historiques. La première classification (et pilier central) concerne les lames, divisées en types, allant du type X au type XXII. Certains des types contiennent également des sous-types, par exemple Type XII donnera Type XIIa. Généralement, ces sous-types désignent les versions à deux mains des épées, mais ce n'est pas systématique.
Les épées visées sont celles d'Europe occidentale, du Xe au XVIe siècles. Les lames sont décrites avec diverses informations, comme la longueur, la largeur, la présence ou non de gouttière, l'orientation taille ou estoc, et leur période d'usage. Certains types ont été utilisés sur de longues périodes de temps comme la type XII, d'autres sur des périodes très restreintes, comme la type XIV.
On pourrait classer les types en deux grands mouvements : le premier, allant de la Type X à la Type XIV, inclut les armes conçues pour la taille, avec des lames assez larges mais fines en épaisseur, des sections lenticulaires, des pointes pas particulièrement aigües et une masse assez notable par rapport à l'épée complète. À partir de la Type XV (et des armures de plates apparues sensiblement à la même période), on a des lames qui sont plutôt orientées estoc : rigides, pointues, des sections hexagonales ou losangiques, le paroxysme étant la type XVa, très optimisée pour l'estoc, peu pour la taille. À noter que bien sûr les forgerons ont toujours travaillé pour offrir le meilleur compromis : par exemple, les types XVII ou XVIIIc sont renommés pour fournir de très bonnes coupes.
Oakeshott a également réalisé une classification pour les différentes formes de gardes et de pommeau. La classification est détaillée sur le site myarmoury (en anglais).
Cette classification est encore utilisée abondamment aujourd'hui, par habitude et par commodité, et parce que tout le monde visualise immédiatement de quoi elle a l'air. Cependant, elle suscite de plus en plus de critiques en raison de plusieurs éléments :
– Premièrement, elle est très datée, ayant été réalisée dans les années 60 (si je me souviens bien),
– Deuxièmement, elle a été réalisée à partir d'un nombre de pièces relativement limité, car Oakeshott a analysé principalement des épées d'Europe occidentale (les épées médiévales d'Europe centrale et de l'est sont complètement sous-représentées),
– Troisièmement, évidemment, il existe une foultitude d'épées étant à cheval sur plusieurs types,
– Quatrièmement, elle n'inclut que les épées à double-tranchant.
Les manques de cette classification sont résolus généralement de deux manières : par complétion ou par création d'une nouvelle classification. Voici par exemple la classification affichée dans le catalogue de l'exposition Das Schwert, Gestalt une Gedanke du Klingenmuseum de Solingen, qui a actuellement rejoint les références en la matière sur l'épée.
Cette présentation présente la classification intégrale d'Oakeshott, mais elle a été complétée par James G. Elmslie, qui y a adjoint plusieurs types de gardes et de pommeau, ainsi qu'une classification des épées à simple tranchant (fauchons, messers, etc.).
D'autres travaillent sur d'autres classifications plus représentatives, par exemple Maciej Kopciuch, forgeur d'épées polonais. Dans les années 90, Alfred Geibig a sorti également une classification de lames et de pommeaux, centrée cette fois-ci sur les épées les plus anciennes (des VIe/VIIe siècles au XIIIe siècle). Cette classification est également visible sur myarmoury.
Pour donner un exemple, l'épée type XI dont je parlais dans un autre topic que je voudrais si possible me faire faire serait une épée Oakeshott type XI, munie d'une garde style 1 et d'un pommeau type A ou B. Si j'utilisais la classification de Geibig, je parlerais d'une lame type 13 avec un pommeau type 15 ou 16v.I.
Cette épée serait basée notamment sur cet exemple :
Un autre exemple avec cette épée beaucoup plus tardive, puisque typée début XVe siècle :
Ici, d'après Oakeshott, la lame serait un peu à mi-chemin entre la Type XV et la XVa, la garde de style 8 et le pommeau de type J1.
La suite plus tard.