Bill Harsey, comme il est plus communément connu, est né dans l’ouest de l’Oregon en 1955. Il a grandi dans une famille traditionnelle de bûcherons et a passé ses jeunes années à la pêche et à la chasse dans la chaîne des Cascades (montagnes dans l’Oregon). C’est à cette époque que Bill à appris l’importance de travailler dur et la valeur d’un bon couteau.
Bill a travaillé dans le bûcheronnage pendant ses années de collège et est devenu diplômé des Beaux-Arts à l’université de l’Oregon en 1979, à la suite de quoi il à ouvert son atelier et est devenu coutelier.
Il a développé ses compétences et perfectionné son art dans les années suivantes afin de produire des couteaux faits main de haute qualité.
L’une de ses collaborations les plus connues a été avec le Colonel Rex Applegate, qui a abouti à la gamme Applegate-Fairbairn produite par Gerber qui leur a valut la récompense du « couteau américain de l’année » au Blade Show de 1996.
Une autre collaboration majeure est celle avec Chris Reeve qui a donné naissance au mythique Yardborough, un couteau de combat qui doit son nom au Lieutenant Général William P. Yardborough qui est considéré comme le père des forces spéciales modernes aux USA.
Aujourd’hui le Yardborough est remis à tous les diplômés de la fameuse « United States Army Special Forces Qualification Course ». Cet honneur est comparable à celui de la cérémonie de remise du Béret Vert.
Palmarès non exhaustif de Bill Harsey :
- couteau américain de l’année au Blade Show de 1996 avec le Gerber « Applegate-Fairbairn Combat Folder »
- collaboration de l’année au Blade show de 2003 avec Chris Reeve pour le « Green Beret » qui est la version civile du Yardborough
- Best of the Best dans le magazine Field and Stream en 2004 avec le « Harsey Tactical Ranger Folder » de chez Lone Wolf Knives
- couteau américain de l’année au Blade Show de 2007 avec Chris Reeve pour le « Pacific »
- Best of the Best dans le magazine Field and Stream en 2008 avec le « Pacific » de chez Chris Reeve
- collaboration de l’année au Blade show de 2010 avec Spartan Blades pour le « Spartan Harsey Model 1 »
- couteau américain de l’année au Blade Show de 2016 avec Spartan Blades pour le « Spartan Harsey Folder »